Sin embargo, llegado el momento de aplicar
los nuevos elementos de protección contra la enfermedad, será preciso asumir otras
prevenciones de las que seguramente el sector encargado de cuidar la salud
personal y pública habrá de alertar con la debida oportunidad.
Valga aquí expresar a los servidores todos
de ese sector, el reconocimiento que debe merecernos su desprendida actitud
frente a la crisis, con altruismo aun con riesgo de su propia seguridad, para
proveernos los medios de sortearla de la mejor manera posible, como en la mayor
parte de los casos ha ocurrido.
La
mejor prueba es que seguimos aquí.
Viene al caso un acontecimiento de mediados
del siglo XIX sudcaliforniano, en que el afán protagónico de un jefe político
causó una tragedia mayor que el padecimiento que suponía combatir.
Y es que el protagonismo de los funcionarios
públicos les da para todo: inaugurar obras de todo tipo, propias o ajenas,
coronar reinas, dar el pistoletazo de salida a torneos de pesca y muchas cosas
más que hacen con dinero público, incluyendo, claro está, iniciar campañas en
que se atreven a aplicar la vacuna respectiva a la primera inocente criatura
que tan ingenua como comedidamente les acercan.
Ésta es una costumbre tan antigua en Baja
California Sur, que de ella existe noticia desde 1844, año en que el coronel L.
Maldonado se hizo cargo temporalmente de la jefatura política y de la
comandancia militar. Fue tan breve su administración (entre las de Mariano
Garfias y Francisco Palacios Miranda) que don Pablo L. Martínez la omite en su
conocida obra, y apenas la hallamos consignada en los Apuntes históricos de Baja
California, de don Manuel Clemente Rojo.
Y he aquí una breve acotación para anunciar
que el Instituto Sudcaliforniano de Cultura, por conducto de su departamento de
Difusión Cultural, recién ha publicado y presentará la tercera edición que
preparó este cronista de dicha obra, en cuanto las condiciones sanitarias lo
hagan posible. Es un texto fundamental para entender, de la manera más amena,
muchos aspectos de la vida peninsular californiana en una época interesante de
su evolución, como todas las demás, que los devotos podrán disfrutar quizás
antes de que termine esta primera mitad de 2020.
El asunto es que, a principios de ese mismo
1844 se abatió sobre la población de La Paz una epidemia de viruela. El señor
Maldonado mandó traer vacuna de Mazatlán y él mismo se puso a aplicarla, junto
con el juez de primera instancia don Francisco Lebrija, a los vecinos que
acudieron voluntaria y gustosamente para recibirla, con el resultado de que al
poco tiempo éstos fueron atacados por la fatal enfermedad, y en vista de que
los demás se rehusaron a recibir la inoculación, el gobernante hizo que se los
llevaran a la fuerza, y así “los vacunaba y los despachaba para que fueran a
morir a los pocos días después de la operación; no hubo uno solo que
escapara...”
El procedimiento era el siguiente: Los
funcionarios ensartaban en una aguja gruesa un poco de algodón humedecido en el
pus que supuestamente provocaría la inmunización y, acto seguido, “como quien
cose un lienzo, pasaban esta aguja entre cuero y carne del vacunado; cortaban
el pabilo dejándole la mecha adentro y, a los pocos días, alma a la eternidad.”
El gobernador (1858) Ramón Navarro Castro,
informante del señor Rojo, añade que “cuando comenzó la operación de la vacuna
había en este puerto más de 600 almas, y después no quedaron arriba de 200.”
Verdadera mortandad en que no estuvo
incluido el señor Maldonado, hombre muy irascible, pues falleció al poco tiempo
de “un accidente provocado por la misma cólera y cayó al suelo quedando muerto
en el acto.”
De manera que, en virtud de tan fatal
experiencia, los servidores públicos harán bien en dejar toda labor relativa a
la salud en manos de los directos responsables de atenderla, que son quienes
saben hacer su trabajo, al margen de exhibicionismos y fotos para acompañar los
boletines de prensa.
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